Nicolas

Je suis éleveur de poules pondeuses Plein Air La Nouvelle Agriculture® en Vendée, et papa de 5 enfants. Mon activité principale, ce sont les poules pondeuses, mais je cultive aussi des céréales pour des biscuiteries : maïs, blé dur, blé tendre et tournesol.

Je ne me destinais pas à l’agriculture

J’ai une formation de paysagiste, mais j’ai découvert le métier d’agriculteur en travaillant chez mon beau-père. J’ai travaillé six ans à ses côtés comme ouvrier agricole. Lorsqu’il a dû arrêter pour raisons de santé, j’ai décidé de reprendre la ferme. Pendant mon parcours d’installation, j’ai rapidement réalisé qu’une activité basée uniquement sur les céréales ne me permettrait pas de vivre correctement. La chambre d’agriculture me conseillait, par exemple, de me diversifier avec des vaches laitières, mais ce que je préférais, moi, c’était les poules.

Ce sont des animaux proches de l’homme, qui vous suivent, vous regardent, vous écoutent, ça n’est pas un animal dangereux et leur élevage m’a permis de sécuriser l’exploitation. Contrairement aux céréales, la filière œufs offre des contrats stables et une rémunération correcte.

Ma femme m’a rejoint, on travaille bien à deux

À deux, on se complète, quelqu’un peut repérer une anomalie parmi les poules que l’autre n’a pas forcément vue. Si un animal est un peu stressé, ne se sent pas bien, ça va se ressentir tout de suite sur sa courbe de ponte, donc c’est important de s’en rendre compte et on va trouver tout de suite une amélioration à mettre en place. Et tout ça nous fait de bonnes journées et de bonnes semaines, 7 jours sur 7 !

Notre métier, nourrir les Français avec des produits français

Cela veut dire proposer des œufs issus d’élevages locaux, identifiables en magasin, souvent produits dans un département proche de chez vous.

La Nouvelle Agriculture®, est une marque née en réponse aux attentes des consommateurs, c’est-à-dire qu’on a une démarche locale, sans antibiotiques, sans OGM, et qui respecte le bien-être animal.

La lumière pour le bien-être des poules

Mes poules sont élevées en plein air, elles ont accès à des prairies arborées. Le soir venu ou quand il fait trop chaud elles rentrent dans le bâtiment. J’ai fait un diagnostic pour remplacer l’éclairage par des LED, dans l’objectif d’améliorer encore le bien-être des poules. Il y a dix ans, on ne mesurait pas vraiment l’importance de la lumière. Aujourd’hui, avec les LED, on a un large choix de solutions : en adaptant l’intensité et le positionnement, on aide les poules à mieux repérer l’eau, l’aliment et à se sentir plus à l’aise dans leur environnement. 

Collègues et parents

Quand on embauche le matin, avec ma femme, on est collègues de travail, mais sur l’heure du déjeuner ou à la fin de la journée, on ne parle plus de boulot ! Le travail est exigeant, donc on souhaite préserver les moments en famille.

Au rythme de la nature

Enfant, dès que je pouvais, je prenais mon vélo pour quitter le bourg, partir en forêt ou dans les champs. Aujourd’hui, grâce à mon métier, je suis dans la nature à longueur de journée.

On arrive à prendre une semaine de vacances par an, mais c’est décalé chaque année en fonction de l’activité avec les poules : on vit au rythme des animaux !

Ça nous arrive aussi de partir pour l’après-midi, on a l’avantage de ne pas être très loin de la mer, ou pour une sortie cinéma. Je vais à la piscine au moins une fois par semaine et j’aime aussi bricoler avec les enfants dans le jardin, la pêche, les sorties vélo, et beaucoup de marche.

Le saviez-vous ?

La couleur de la coquille d’un œuf dépend de la pigmentation de la poule. En France, la majorité des œufs consommés sont à coquille marron, pondus par des poules rousses. Mais il existe aussi des œufs à coquille blanche, pondus par des poules blanches, plus courants dans d’autres pays comme les États-Unis.